汽车在行驶中自燃起火无外乎电路短路、高压漏电、油路漏油这几个原因，尤其以油路起火最为普遍。一旦燃油出现泄漏，混合气达到一定的浓度，加之有明火出现，自燃事故就不可避免。
其次，汽车使用的年限长久电源线路老化，容易发生短路，引起自燃起火;汽车长途行驶，超负荷装载，使发动机各部件在长时间不停运转，造成温度升高，加上天气酷热，发动机通风设备不好，造成电源线短路，引起自燃起火。
常发生的汽车自燃事件中，“品种”最多的就是微型、经济型车，这让人普遍认为是车子越高档、越新就不会发生自燃。但事实上，专业人士认为，汽车自燃一般都是油路、电路及汽车改装部件损坏造成的，和新旧没直接关系。之所以微型、经济型车居多，这可能与微型、经济型车用户不注重维护保养有关。
接受过不规范的维修或改装加装的车辆，也会存在自燃隐患。一些路边店的工人不够专业，在操作前不分析车辆的线路布置和具体的结构，不考虑不同线路的功率、设备的电容量，随便乱引电线，负荷大的地方不加保险等，这些错误操作都会造成危险。
如何应急处理
当发现汽车有焦味或冒出浓烟时，应立即明白这是自燃的先兆。这时应马上拉手刹、关闭电源，迅速离开燃烧的汽车取出灭火器，给油箱和燃烧的部分降温灭火，避免爆炸。要在第一时间准确找到起火处，注意不要随意打开车前盖，因为空气进入车内反而容易助燃，在将灭火器拿到手里后再打开。
若发现时已经较晚，火势又很大，则应尽快远离现场并及时打119报警，同时拨打投保的保险公司报案电话，在第一时间拿到报案号，或要求保险公司出现场。
不能忽视自燃险
对于车辆自燃，保险公司一般都有“自燃险”，即车辆附加自燃损失险。其中规定，投保机动车在使用过程中因本身电器、线路、供油系统发生故障引起火灾的，属自燃;司机上了“自燃险”，保险公司可进行赔付。
