新加坡虽然没有汽车装配业务，但汽车（automotive）工业用到的零件有1000多种，每一种都需要模具。

    新加坡精工及模具协会（SPETA）因此认为，为汽车零件制造模具，其实是一门快速增长、且能协助分散风险的业务。

    协会执行董事潘正光说：“我们不想只依赖电子业，希望能把所有鸡蛋分散到很多不同篮子里。况且汽车工业比较平稳，没有电子业那么强的周期性波动。”

    协会最近更搭建桥梁，为新加坡本地和海外相关公司，进行一对一的配对。潘正光指出，这个工业主要的客户市场是美国、欧洲和日本，但现在的客户通常都希望你无所不在，属于环球业务。因此，业者就必须和不同的伙伴建立合作联盟的关系。

    目前，已有超过10家本地公司在协会率领下，到美国和日本参加商展，并获得2000万元的新销售额，而其中一家受惠的本地公司，就是为汽车零件制造模具的丰盛制模与机械工程公司。

    公司董事经理廖比立说：“协会带我们一起去外国展览，他们介绍了德国公司给我们认识，目前我们正准备合伙。现在最重要的是彼此了解，并让客户知道新加坡也有德国公司和我们一起投资，我们可以给他们德国的技术与新加坡的价钱。”

    通过标新局，丰盛也获得一群国大学生的协助，简化作业流程，提升产量和产品素质。

    潘正光说，模具的应用范围其实非常广泛，举凡家用电器、手机、医疗器材、宇航业等，其实都需要制模的技术。

    他说：“模具是带动大量生产的工具，就算做月饼也需要模具，因此广义来说，精密工程其实是所有工业之母。制模是这个工业必需掌握的重要技能，因此，我们把所有心力，放在这方面的训练上。”

    一年前，精工业获得协会和“本地企业与协会发展计划”（简称LEAD）的560万元拨款，在接下来三年里，估计能协助精密工程业，制造超过2000份新工作，并取得额外4亿7500万元的营收和1亿5000万元的增值。

    潘正光说：“一个巴掌拍不响，政府提供一些资金来帮助本地业者降低成本，接下来我们要做的，是吸引更多业者参与这个计划。”

    协会目前的会员有大约200家公司，其中约一半是中小企业。精密工程是新加坡制造业主要支柱之一，在2005年，这个工业的产值达到200亿元，占制造业增值的12％。它也为制造业制造了大量就业机会，雇用人数相等于总数的大约四分之一。

    随着新加坡发展成精工业务中心，提供多样化，具有成本效益的产品，预计到2018年，这个工业的产值将能达到280亿元，增值预计也会加倍，达到100亿元。

    有了资金援助，协会最近也开发了“虚拟数控机床模拟系统”，它类似训练飞机师用的机舱模拟器（flight simulator），主要是用来培训机床操作员。在传统的训练方式下，每一名受训员工，都需要一台机床。新发明因此能协助减少在机床上的投资成本，并缩短员工受训的时间。

    精工业缺乏新血

    同新加坡不少工业一样，精密工程业目前也面对了青黄不接的情况，缺乏新血加入。

    据了解，精密工程业每年需要增加500至600名高技术的新员工。整个工业目前雇用了9万名员工，而高技术员工，就占总员工数目的约10％。

    潘正光指出，由于竞争主要来自低成本的区域国家，业者已不能单靠价格和效率来竞争。他认为，员工必须加强科技训练，提升自己，也向价值链的更高点攀升。他因此建议，把一些低增值的工作，转移到海外，而把设计等高技术保留在本地。