选择车用发动机油有以下原则：
1.选择较高的API级别。不要低于发动机制造厂商的要求。级别越高，越有利于保护您的发动机；即使档次较低的发动机，也可从高级别的机油中受益。
2.最合适的SAE粘度。新车时尽量选用发动机制造厂商推荐的粘度级别，也可根据当地气温变化,适当选用可包含发动机制造厂商推荐粘度的产品，如厂商推荐10W/30，您可选用10W/40或5W/50。一般北京地区的车辆选用15W/40的机油可冬夏通用。
3.公认的品牌。名牌公司的产品有先进的配方技术、优质的基础原料、一流的生产工艺、严格的质量管理、齐全的检验手段做保证，例如中国石化润滑油公司生产的长城润滑油。其遍布全国的经销网络、先进客户服务系统以快速、直接、专业的方式为您提供服务。
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现在的最新轿车车型，由于制造精度大大提高，转动部件的表面加工光滑，间隙也小，出于节能的考虑，汽车制造商多推荐低粘度油，如10W30、5W30、甚至5W20。但是随着发动机的使用年头增加，气温或是使用工况的变化（如在炎热的夏季长时间高速行驶），应适当选择高粘度的油。如10W40、5W40、5W50。
与90年代以前生产的机型相比,现代高增压大马力柴油发动机为大幅度提高柴油机的功率,采用了直喷、涡轮增压、中冷技术,燃烧室及活塞温度大大升高,加速机油氧化、加大机油消耗；另外为改进排放，提高第一环槽的位置，使第一环槽温度大大升高，更易产生积炭。另外，对于采用了电控喷射的发动机，对整体状态要求更精细。所有这些都加大了润滑油工作的苛刻度。我国过去长期使用的CD级别柴油机油已不能胜任，必须使用CF-4级别的柴油机油。
选择机油时，一般先确定好质量级别。如汽油机油是选择SG，还是选择SL；柴油机油是选择CD,还是选择CF-4。再根据车型/车况和季节选择粘度。
